Ecuador: Hoy se impone la ceniza a los católicos

Luego de las festividades de Carnaval llega el tiempo litúrgico que se caracteriza por el mensaje bíblico: “convertíos”. La imposición de la ceniza invita a todos a reflexionar sobre la vida humana sujeta a la muerte. Todas las iglesias de la ciudad mantendrán este rito durante todo este día.

Previo a colocar la ceniza los sacerdotes dicen: “convertíos y creed en el Evangelio” y con la expresión “acuérdate que eres polvo y al polvo volverás”, también es un sinónimo de penitencia, que invita a los fieles a cambiar su mentalidad a través de buenas obras.

Preparación
Además del mensaje espiritual que guardan las acciones de este miércoles de ceniza está el polvillo negro que implica todo un ritual a la hora de su preparación. Es cierto que algunas iglesias tienen guardada la ceniza desde hace dos años, ya que prepararon más de la cuenta. Por otro lado están los que alistaron esta ceniza una semana antes, armados con fuego y paciencia para esperar que todo se consuma. Y en el caso de las religiosas del Monasterio del Carmen de la Asunción su ritual se desarrolló durante el lunes de Carnaval para tener todo a tiempo.

Ritual
La sacristán de la iglesia Santo Domingo, Elsa Cordero, explica que desde varios años realiza este proceso de preparación de la ceniza y la considera toda una ceremonia de cuidado y de significado dentro de su fe católica. Además es un honor que se le ha conferido el  preparar la masilla de color negro que será impuesta a los fieles, hoy durante todo el día.
Los objetos incinerados fueron las hojas de palmera que se emplearon el año pasado durante el Domingo de Ramos de Semana Santa, sin embargo, en la iglesia de Santo Domingo, la receta implica también desde textos sagrados hasta ornamentos en deterioro e incluso leña. Todos estos elementos están bendecidos pues en algún momento fueron parte del templo de oración. Se han empleado más elementos a parte de las ramas pues hace un par de años, por cuidado ambiental, se prohibió su uso.
Con fuego y una oración de fe estos objetos se consumen minuto a minuto en medio del patio central que está ubicado al interior de la iglesia. Todo debe pasar por un proceso de cernido ya que lo útil para el rito es el fino polvo negro que queda como resultado de la quema sagrada. Luego de la quema los restos son colados y vertidos en un recipiente especial. La mezcla para la masa de fe tiene como ingrediente secundario el agua bendita y unas gotas de aceite de unción, propio de las celebraciones religiosas de la iglesia católica.

Cambios
Hoy inicia oficialmente la Cuaresma. Será fácil notar que los sacerdotes dejan a un lado sus casullas verdes y pasan a usar las  de color morado, que representan penitencia. Estos ropajes los acompañarán hasta el Domingo de Ramos. Las actividades se iniciarán con la bendición de las cenizas en la misa a primera hora de la mañana, en cada iglesia con su propio horario, allí también se harán las primeras colocaciones de ceniza en la frente a los fieles, hasta llegar la noche.